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| Prueba de Carbono 14 |
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Existen tres isótopos estables del carbono, el ingrediente básico de toda materia orgánica. Estos son el C12, C13 Y C14, de los que este último se caracteriza por ser radiactivo. Ello supone que los organismos vivos y los materiales orgánicos emiten constantemente radiaciones que pueden medirse con un contador Geiger. La prueba consiste en registrar la radiación emitida por un objeto antiguo y compararla con la de otro actual de las mismas características orgánicas. El dato de referencia que se utiliza para el cálculo es la vida media del carbono 14, que se estima en 5.780 años. Así, si el material viejo emite la mitad de radiación que el nuevo, podrá afirmase que la edad del primero ronda los 2.250 años. Hay que decir, sin embargo, que la prueba de radiocarbono sólo es aplicable a materiales con una antigüedad entre 2.000 y 30.000 años y que puede dar un error máximo de 200 años por arriba o por debajo. |