Un vampiro es, según la cultura popular de diversos países, una criatura que se alimenta de sangre de seres vivos para mantenerse con vida.

En algunas culturas orientales y americanas aborígenes el vampiro es una deidad demoníaca o un dios menor que hace parte del panteón siniestro en sus mitologías.

En la cultura global contemporánea, el prototipo de vampiro es el de origen eslavo, un ser humano convertido después de morir en un cadáver viviente depredador que se alimenta de sangre.

El orígen del mito de los vampiros en muchas culturas desde tiempos puede atribuirse probablemente a la necesidad de personificar uno de los arquetipos primordiales en el inconsciente colectivo, según la idea de Carl Jung, como es el denominado "sombra", que representa los instintos o impulsos humanos ocultos más primitivos, o nuestra faceta instintiva animal, y así sería la encarnación del mal como entidad o una representación del lado salvaje del hombre latente en su sistema límbico y en conflicto permanente con las normas sociales y religiosas.

El mito del vampiro, en la actualidad, puede interpretarce como una combinación de temores y creencias humanas ademas del miedo a los bajos instintos, como la creencia de que : la sangre es fuente de poderío o vehículo del alma, el miedo a la depredación o extincion y a las enfermedades o a la muerte y a su representacion más cruda como es el cadáver, así como a la fascinación por la inmortalidad.

Tambien existe la creencia de que el mito del vampiro, especialmente el que se propago por Europa después del siglo XVII, se debe a la necesidad de explicar, en medio de una atmósfera de pánico colectivo, las epidemias que asolaron Europa causadas por enfermedades reales y murte de gran parte de su poblacion, antes de que la ciencia lograra explicarlas racionalmente.

Etimologicamente la palabra "vampiro", que fue usada primeramente en Europa en el siglo XVIII, viene de las lenguas eslavas (del alemán vampir, que se deriva del polaco temprano vaper y éste a su vez del eslavo arcaico oper; con raíces indoeuropeas paralelas en el turco y en el persa). Tiene diversos significados "ser volador", "beber o chupar" y "lobo", además de hacer referencia a cierto tipo de murciélago.

Fueron humanos mortales, pero ahora están en un estado intermedio entre la vida y la muerte, de ahí que se les llame no-muertos